Artemis Korovesi, estudante de doutoramento no último ano, do laboratório de Moisés Mallo, está a aproximar-se da fase final do seu percurso académico, mas o seu trabalho já começou a ganhar visibilidade internacional. Selecionada para apresentar os seus resultados numa comunicação oral numa recente reunião da EMBO em Tóquio (a sua primeira experiência tanto na conferência como no Japão) foi distinguida com o Outstanding Presentation Award no EMBO Workshop on Limb Development and Regeneration 2026. “Estou extremamente honrada por ter recebido o Outstanding Presentation Award pela minha apresentação”, afirmou, em retrospetiva da experiência. “Foi uma oportunidade incrível para interagir diretamente com a comunidade e receber feedback valioso.”
A sua investigação centra-se numa questão de longa data na biologia do desenvolvimento: como é que estruturas que começam a partir de programas de desenvolvimento quase idênticos podem dar origem a órgãos completamente distintos? Trabalhando com embriões de rato, Artemis foca-se no desenvolvimento dos membros posteriores e dos órgãos genitais externos – duas estruturas que emergem lado a lado e que inicialmente seguem programas genéticos muito semelhantes. “Embora os membros posteriores e os órgãos genitais externos surjam em proximidade e dependam de sinais comuns durante as fases iniciais de formação das protuberâncias, os resultados finais do desenvolvimento divergem significativamente”, explica.
No centro do seu trabalho está a descoberta de uma assinatura molecular associada a um tecido progenitor comum – células capazes de dar origem a qualquer uma destas estruturas. Esta descoberta revela um nível inesperado de plasticidade do desenvolvimento, sugerindo que as células embrionárias iniciais mantêm múltiplos destinos potenciais antes de se comprometerem com uma via específica. A sua investigação também esclarece os mecanismos regulatórios que conduzem a esta divergência, atuando a jusante do principal regulador TGF-beta receptor 1 signaling, e a complexa interação entre enhancers e promoters que, em última análise, define a identidade dos órgãos. O trabalho decorre em fases anteriores à diferenciação sexual, quando embriões masculinos e femininos ainda seguem um plano de desenvolvimento comum. Ao focar-se nestas fases iniciais, a sua investigação revela mecanismos fundamentais conservados entre sexos e, potencialmente, entre espécies.
Combinando biologia experimental com análise computacional, a estudante de doutoramento trabalha com sequenciação single-cell, RNA-seq em massa e epigenómica, desenvolvendo ao longo do percurso os seus próprios pipelines de análise. Formada originalmente em biologia, integrou a bioinformática para aprofundar a compreensão da regulação génica.
“Sempre me senti fascinada pelos genes e pela forma como a sua regulação molda os processos biológicos”, afirma. “Os meus interesses de investigação centram-se na genómica e na epigenómica, e gostaria de continuar a explorar como as redes de regulação génica evoluem para gerar novidade e diversidade morfológica.”
Atualmente a preparar a parte principal da tese de doutoramento para submissão, Artemis está também a desenvolver colaborações internacionais. À medida que se aproxima do final do doutoramento, os próximos passos permanecem em aberto. Mas o seu percurso científico está claramente definido.
