Laboratório Ana Espada de Sousa

Imunodeficiência Humana e Reconstituição Imunitária

A saúde depende de um sistema imunitário competente. O nosso objetivo é compreender a patogénese da imunodeficiência e encontrar novas estratégias para a reconstituição imunitária. Revelámos mecanismos envolvidos na homeostase das células T humanas e na regulação imunitária através do estudo de contextos clínicos únicos, como a infeção pelo VIH-2. O VIH-2 estabelece um melhor equilíbrio com o hospedeiro do que o VIH-1, conduzindo a uma taxa muito mais lenta de progressão da doença e a níveis mais baixos de vírus em circulação.

O estudo comparativo destas duas infecções permitiu-nos clarificar questões centrais na imunopatogénese da SIDA, aproveitando o facto de Portugal ser o único país não africano com uma prevalência significativa do VIH-2. Além disso, a nossa unidade integra um centro de referência que efectua diagnóstico, acompanhamento especializado e investigação em imunodeficiências primárias, doenças raras consideradas experiências naturais com as quais podemos aprender muito sobre o sistema imunitário humano. O objetivo final é que a nossa investigação sobre o desenvolvimento das células T no timo humano e a preservação do tecido linfoide, particularmente no contexto da ativação imunitária persistente, se traduza em terapias inovadoras baseadas no sistema imunitário.