Laboratório Waldan Kwong

Genómica microbiana e simbiose

O grupo está amplamente interessado na ecologia, evolução e função dos microrganismos: Como é que eles se tornaram tão diversos e bem sucedidos? O que é que lhes permite formar comunidades complexas entre si e com eucariotas multicelulares? Como é que podemos beneficiar das suas enormes inovações evolutivas?

Atualmente, o Laboratório de Genómica Microbiana e Simbiose está a utilizar as abelhas sociais como um sistema modelo para investigar estas questões. As abelhas sociais, incluindo as abelhas melíferas e os zangões, possuem um microbiota intestinal simples, mas único, que só recentemente foi descrito e que ainda é pouco conhecido. Estamos a trabalhar para compreender a função e a história natural destes micróbios, através do desenvolvimento de ferramentas genéticas, conjuntos de dados genómicos e colecções de culturas. Como prolíficas polinizadoras de plantas, as abelhas são fundamentais para sustentar tanto os ecossistemas naturais como a agricultura humana. Compreender a sua relação com os seus micróbios intestinais simbióticos ajudará a descobrir formas de melhorar a saúde e a conservação destes importantes insectos.